Unhas fracas e quebradiças: causas e o que fazer

A unha cresce, você comemora e ela racha na primeira louça. Unha que descasca em camadas ou quebra na ponta é muito comum, e quase sempre a explicação está na rotina. A boa notícia é que dá para mudar. A má é que a unha cresce devagar, então o resultado aparece aos poucos.

Por que as unhas ficam fracas

A unha é feita de várias camadas finas de queratina, uma proteína. Tudo o que resseca ou incha e desincha essas camadas faz com que elas se soltem umas das outras. É por isso que a ponta abre como folha de livro.

As causas mais frequentes:

• mãos molhadas muitas vezes por dia, porque a unha absorve água, incha e depois encolhe ao secar, e esse vaivém enfraquece;

• detergente, sabão em pó, água sanitária e outros produtos de limpeza;

• removedor com acetona, que tira a oleosidade natural;

• unhas de gel, fibra ou acrílico, principalmente na hora de remover, quando a unha natural costuma ser lixada ou raspada;

• usar a unha como ferramenta, para abrir lata ou raspar etiqueta;

• idade e tempo seco, que deixam as unhas naturalmente mais frágeis.

Bem menos comum, mas importante, são as causas de saúde: micose de unha, psoríase, alterações da tireoide e anemia por falta de ferro estão entre elas. Por isso, unha que não melhora com os cuidados merece avaliação.

Hábitos que fazem diferença

Comece pelos que atacam a causa principal, a água:

1. Use luvas para lavar louça e limpar a casa. Se as luvas de borracha esquentam ou irritam, coloque uma fina de algodão por baixo.

2. Seque bem as mãos depois de lavar e passe creme nas mãos, nas unhas e em volta delas. Ter um tubo perto da pia ajuda a lembrar.

3. À noite, reforce o creme ou use um pouco de vaselina nas unhas e cutículas.

Depois, cuide da forma de tratar as unhas:

• Corte retas e arredonde só um pouco as pontas. Unha mais curta quebra menos.

• Lixe com lixa fina e num sentido só. O vaivém abre as camadas da ponta.

• Não tire a cutícula. A Academia Americana de Dermatologia orienta não remover nem roer, porque ela protege a base da unha contra infecções. Se quiser, só empurre de leve depois do banho.

• Prefira removedor sem acetona e não troque o esmalte com tanta frequência.

• Intercale períodos com e sem unha de gel ou acrílico, para a unha natural se recuperar.

Uma curiosidade: a ideia de que a unha precisa "respirar" sem esmalte não se sustenta. Ela recebe o que precisa pelo sangue, a partir da raiz. As pausas ajudam por outro motivo, porque reduzem o contato com removedor e o desgaste da remoção.

Base fortalecedora e suplementos funcionam?

Base fortalecedora pode proteger a ponta e dar um acabamento mais firme, mas não resolve se a causa for água e detergente. Prefira as sem formaldeído, que pode irritar a pele.

Suplementos são outro assunto. A biotina é muito vendida para cabelo e unha, mas as evidências de benefício em quem não tem deficiência são limitadas. E há um cuidado real: a agência americana de medicamentos (FDA) alerta que doses altas de biotina podem alterar resultados de alguns exames de sangue, como os de tireoide e de troponina, usado para diagnosticar infarto. Se você toma, avise o médico e o laboratório antes de qualquer exame.

Uma alimentação variada, com proteína, frutas, verduras e fontes de ferro, cuida da unha junto com o resto do corpo. Suplemento, só com orientação.

Quando procurar um dermatologista

Marque consulta se você notar:

• mudança de cor, como unha amarelada, esverdeada ou esbranquiçada;

• unha grossa, que esfarela ou descola da pele;

• listra escura nova ou que muda, principalmente se for só em uma unha;

• vermelhidão, inchaço ou dor em volta da unha;

• unha em forma de colher, afundada no meio;

• fraqueza que continua depois de dois ou três meses de cuidados;

• outros sinais junto, como queda de cabelo, cansaço fora do normal ou pele muito seca.

O dermatologista consegue diferenciar uma unha só ressecada de micose, psoríase ou de um sinal de outra condição, e pedir exames quando for o caso. Quem tem diabetes ou má circulação deve procurar atendimento logo que perceber qualquer alteração. Pelo SUS, comece pela Unidade Básica de Saúde, que encaminha para o especialista quando necessário.

Perguntas frequentes

Fontes

• 11 dermatologists' tips for healthy nails (Academia Americana de Dermatologia)

• 12 nail changes a dermatologist should examine (Academia Americana de Dermatologia)

• Biotin interference with troponin lab tests (FDA)