Como fazer uma horta em apartamento com vasos

Quem mora em apartamento costuma achar que horta é coisa de quintal. Não é. Uma janela, um parapeito ou uma varanda pequena já comportam alguns vasos, e tempero fresco por perto muda a cozinha. O que decide o resultado é sobretudo a luz.

Primeiro, a luz

Plantas de horta, em geral, precisam de sol direto por algumas horas. O folheto Horta do Lar, da Emater/RS (disponível no repositório da Embrapa), diz que as hortaliças precisam de no mínimo cinco horas de sol por dia e recomenda a varanda ou a beira da janela. Observe seu espaço por um dia: marque quando o sol bate, e por quanto tempo.

• Sol de cinco horas ou mais: bom para quase tudo, inclusive tomate-cereja e pimenta.

• Sol de três a quatro horas: dá para cultivar folhas e temperos como hortelã, cebolinha, salsa e coentro.

• Menos que isso: a horta vai crescer devagar. Hortelã e cebolinha toleram melhor, mas mesmo assim ficam fracas.

Cuidado com vento forte em andares altos. Temperos delicados sofrem, e vasos muito altos podem tombar. Uma tela ou uma floreira presa à grade ajuda.

O que plantar primeiro

Comece pelo que você de fato usa na cozinha. Para iniciantes, funcionam bem:

• cebolinha, salsa e coentro, que aceitam vasos médios;

• hortelã, que cresce fácil, mas invade, e por isso fica melhor sozinha no vaso;

• manjericão, que gosta de sol e de rega regular;

• alface e couve-folha, boas para jardineira;

• tomate-cereja, que pede vaso grande e tutor, e mais sol.

Evite começar com muitas espécies diferentes. Três ou quatro vasos bem cuidados rendem mais que dez abandonados.

Vasos, jardineiras e substrato

Qualquer recipiente serve, desde que tenha furo no fundo para escorrer a água e tamanho compatível:

Os tamanhos acima são aproximações práticas, e não números oficiais. Cada espécie tem exigência própria.

Para o substrato, use terra de boa qualidade misturada com composto orgânico ou húmus de minhoca. Uma proporção comum é duas partes de terra para uma de composto. Se a terra ficar compacta, misture um pouco de areia grossa ou casca de arroz carbonizada para drenar. Não use terra de obra ou de rua, que pode trazer pragas e ficar dura.

Passo a passo

1. Escolha o lugar, observando o sol.

2. Limpe os vasos e verifique os furos.

3. Coloque uma camada fina de brita ou argila expandida no fundo, se quiser ajudar a drenagem.

4. Encha com o substrato até uns 2 cm abaixo da borda.

5. Plante mudas ou sementes, seguindo a profundidade indicada no pacote.

6. Regue devagar, até a água escorrer pelo fundo.

7. Etiquete cada vaso com o nome e a data.

Mudas prontas, vendidas em floriculturas e feiras, dão resultado mais rápido que semente, principalmente para quem está começando. Já alface, rúcula e coentro nascem bem de semente.

Rega e cuidados

Regue de manhã, quando a camada de cima estiver seca ao toque. Em dias de calor forte, pode ser todo dia; em dias frios, a cada dois ou três. Terra encharcada apodrece raiz e atrai mosquinhas. Não deixe água parada no pratinho: ela também serve de criadouro para o mosquito da dengue.

Quando for colher, corte as folhas externas e deixe o centro crescer, ou pegue pontas de ramos. Assim a planta rebrota. Colher com frequência é parte do cultivo.

Adube a cada três ou quatro semanas, com composto ou adubo orgânico líquido diluído. Para pragas como pulgões, comece por borrifar água com um pouco de sabão neutro e isole a planta. Evite inseticida em planta que você vai comer, e se usar algum, respeite o prazo de espera do rótulo.

O que esperar

Cebolinha e salsa podem ser colhidas em poucas semanas depois de bem estabelecidas. Alface tem ciclo curto, de cerca de um ou dois meses. Tomate leva mais tempo e exige paciência. Não espere economizar muito: uma horta pequena dá sabor e prazer, e o dinheiro poupado costuma ser pequeno.

Perguntas frequentes

Fontes

• Horta do Lar, Emater/RS (repositório Embrapa)

• Dengue: 10 passos para eliminar focos do mosquito, Ministério da Saúde