Como guardar frutas e verduras para durarem mais

Cada alimento estraga de um jeito. A alface murcha porque perde água, o cogumelo melela porque fica úmido demais, o tomate perde o gosto no frio e a banana madura apressa tudo o que está do lado. Por isso a primeira decisão é simples: isso vai para a geladeira ou fica fora?

Antes de guardar, faça uma triagem

Quando chegar da feira, separe o que está machucado, mofado ou maduro demais. Uma fruta vazando suja a embalagem e estraga as vizinhas mais rápido. A que só está muito madura vai para a refeição de hoje. Se tiver mofo, jogue fora e olhe com atenção as que estavam encostadas nela.

Não lave tudo assim que chega. A água que fica presa entre as folhas e na casca faz o alimento estragar antes. Na maioria dos casos é mais fácil lavar na hora de usar. Se você prefere deixar as folhas prontas, lave com água potável, seque bem (centrífuga de salada ou pano limpo) e guarde com papel absorvente.

O que fica fora da geladeira

Banana, manga e abacate continuam amadurecendo na fruteira. Quando chegarem no ponto que você gosta, aí sim vão para a geladeira, que segura o amadurecimento. A casca da banana escurece no frio, mas a polpa costuma continuar boa.

Tomate inteiro guarda melhor o cheiro e a textura fora do frio. Cortou, vai para um pote fechado na geladeira.

Batata, cebola e alho pedem lugar escuro, seco e com ar circulando, como um cesto no armário. Só não coloque batata e cebola apertadas no mesmo saco: a umidade e os gases de uma prejudicam a outra. E nunca deixe batata no sol: ela fica esverdeada, e a parte verde não deve ser comida.

Como organizar a geladeira

A gaveta de hortifruti existe porque segura a umidade. Use.

• Folhas: em pote ou saco com um pouco de ar, mais uma folha de papel absorvente. Se o papel encharcar, troque. Não aperte, porque folha amassada é a primeira a estragar.

• Brócolis, cenoura, pimentão e abobrinha: na gaveta, em embalagem que não deixe ressecar, mas que também não junte água.

• Cogumelos: em embalagem que respira, como saco de papel. Saco plástico fechado e úmido acaba com eles.

• Ervas delicadas (manjericão, coentro): enroladas em papel levemente úmido. Ervas de talo firme aguentam um copo com pouca água, bem apoiado para não virar.

Evite a porta para o que estraga rápido, porque ali a temperatura varia toda vez que alguém abre. E se a parede do fundo da sua geladeira costuma congelar, não encoste folhas nela.

Separe quem solta etileno

Maçã, banana, pera, abacate e tomate liberam etileno, um gás natural que acelera o amadurecimento. Dá para usar isso a seu favor: um abacate duro dentro de um saco de papel com uma banana amadurece mais rápido.

Para conservar, faça o contrário. Mantenha esses itens longe de folhas, brócolis e pepino. Na prática, uma fruteira para o que amadurece fora, uma gaveta para os vegetais e um canto para as frutas maduras já resolvem.

Pote fechado ou com ar?

Você está tentando evitar dois problemas opostos: o alimento secar ou juntar água. Folhas precisam de um pouco de umidade, mas não podem ficar molhadas. Fruta cortada vai em pote fechado, por higiene e para não ressecar. Fruta e legume inteiros respiram, então um saco furado ou uma tampa sem vedar funciona melhor.

O jeito mais fácil de acertar é olhar o pote no dia seguinte. Muita gota na tampa? Precisa de mais ventilação ou de papel seco. Casca enrugada? Está perdendo água e precisa de mais proteção.

Coma na ordem certa

Deixe na frente o que precisa ser usado primeiro. Uma caixinha de "comer agora" na geladeira impede que a meia cenoura, o limão cortado e a fruta madura sumam no fundo. Planeje as primeiras refeições da semana com o que é mais frágil (folhas, frutas macias) e deixe raízes e frutas mais firmes para o fim.

O que não vai dar tempo de comer pode ir para o congelador. Banana madura congela bem descascada e em rodelas, e as ervas podem ir picadas em azeite ou em preparos. Legumes ficam melhores se forem branqueados antes, conforme o tipo. Anote a data no pacote.

Quando jogar fora

Cheiro de fermentado, textura pegajosa, mofo e líquido escorrendo são sinais de que passou. Cortar a parte estragada nem sempre resolve, principalmente em alimento macio, porque o mofo pode ir além do que dá para ver. Na dúvida, descarte.

Fontes

• Hortaliça não é só salada: geladeira - Embrapa Hortaliças

• Hortaliça não é só salada: congelador - Embrapa Hortaliças