Tudo sobre cerveja: história, tipos, copos e produção
Existem mais de cem estilos de cerveja catalogados, servidos em copos diferentes e combinados com pratos diferentes. Parece muita coisa, mas a lógica por trás é simples. Com algumas noções de história, de produção e de degustação, você já entende o que está no rótulo.
Uma história de milhares de anos
Os sumérios e a deusa da cerveja
Povos de várias regiões fermentavam cereais muito antes da escrita. Os registros escritos mais antigos, porém, vêm da Mesopotâmia, onde hoje fica o Iraque. Tábuas de argila dos sumérios, com mais de 4 mil anos, falam da bebida. A mais famosa é o Hino a Ninkasi, deusa suméria da cerveja, que descreve as etapas do preparo em forma de poema. Muitos estudiosos o tratam como uma das receitas mais antigas que se conhecem.
Babilônia e Egito
O Código de Hamurabi, da Babilônia, de cerca de 1750 a.C., já tinha regras para as tavernas, com punições para quem enganasse o cliente na medida da bebida.
No Egito, a cerveja era parte da comida do dia a dia, servida até aos trabalhadores que construíam monumentos. Papiros médicos, como o Papiro Ebers, usavam a cerveja como base de várias receitas de remédios.
Gregos e romanos preferiam o vinho e viam a cerveja como coisa dos povos do norte da Europa, que mantiveram a tradição.
Os mosteiros e a chegada do lúpulo
Na Idade Média, os mosteiros europeus viraram centros de produção. A planta do mosteiro de São Galo, na Suíça, desenhada no início do século 9, já reservava espaço para fazer cerveja.
Por muito tempo, a bebida era temperada com misturas de ervas. O lúpulo foi ganhando espaço aos poucos. No século 12, a abadessa alemã Hildegard de Bingen escreveu que o amargor dele ajudava a conservar as bebidas.
A Lei da Pureza
Em 23 de abril de 1516, na Baviera, foi publicada a regra que ficou conhecida como Reinheitsgebot, ou Lei da Pureza. Ela dizia que a cerveja só podia levar água, cevada e lúpulo. A levedura ficou de fora porque ninguém sabia que ela existia: a fermentação acontecia, mas o motivo era um mistério.
Pasteur explica a fermentação
Só no século 19 o cientista francês Louis Pasteur mostrou que a fermentação é obra de microrganismos vivos. Em 1876, ele publicou um estudo inteiro sobre a cerveja. Daí veio a pasteurização, um aquecimento controlado que elimina micróbios e fez a bebida durar mais e viajar mais longe.
Como a cerveja é feita
Quatro ingredientes formam a base. O malte é o grão (quase sempre cevada) que foi molhado, deixado germinar e depois seco. O lúpulo é a flor de uma trepadeira que dá amargor e aroma. A levedura é o fungo microscópico que faz a fermentação. E a água, que é a maior parte do copo. Muitas cervejas também levam trigo, aveia, milho ou arroz.
Moagem e brassagem. O malte moído vai para a água quente. As enzimas do próprio grão quebram o amido em açúcares, e o caldo adocicado que sai daí se chama mosto.
Fervura. O mosto ferve, em geral por uma hora ou mais. É nessa fase que entra o lúpulo. O calor transforma os ácidos dele em amargor, e lúpulo colocado no fim da fervura dá mais aroma.
Resfriamento. O mosto é resfriado rápido, para a levedura poder trabalhar.
Fermentação. A levedura come os açúcares e solta álcool, gás carbônico e compostos de aroma.
Maturação e envase. A cerveja descansa no frio, ganha equilíbrio e vai para garrafa, lata ou barril, filtrada ou não.
Mudando o tipo de malte, o lúpulo, a levedura e o tempo de cada etapa, o cervejeiro chega a estilos completamente diferentes.
As três grandes famílias
Família | Fermentação | Temperatura típica | Exemplos de estilo |
|---|---|---|---|
Lager | baixa, com levedura que trabalha no fundo do tanque | cerca de 7 °C a 13 °C | Pilsner, Helles, Bock, American Lager |
Ale | alta, com levedura que trabalha mais perto da superfície | cerca de 15 °C a 24 °C | Pale Ale, IPA, Stout, Porter, Weissbier |
Lambic | espontânea, com leveduras e bactérias do ar | sem controle de temperatura | Gueuze, Kriek |
As Lagers são as mais vendidas no mundo e no Brasil. A maior parte das cervejas de supermercado vendidas como "Pilsen" segue, na prática, o estilo American Lager, mais leve e com menos lúpulo que a Pilsner original da região da Boêmia, na atual República Tcheca.
As Ales costumam ser mais aromáticas, muitas vezes com notas frutadas que vêm da própria levedura.
As Lambics são da região de Bruxelas, na Bélgica. O mosto fica exposto ao ar e fermenta com os microrganismos do ambiente. O resultado é ácido, complexo e, muitas vezes, misturado com frutas.
O que a lei brasileira chama de cerveja
A cerveja entra na lei de bebidas (Lei 8.918/1994), regulamentada hoje pelo Decreto 12.709, de 2025. Pela definição oficial, cerveja é a bebida fermentada feita a partir do mosto de cevada malteada, ou de extrato de malte, fervido com lúpulo. Os detalhes de cada tipo, como quanto de outros cereais pode entrar, ficam em normas do Ministério da Agricultura.
Como avaliar uma cerveja no copo
Antes de beber, olhe. A cor vai do amarelo-palha ao preto e depende sobretudo de quanto o malte foi torrado. Existem duas escalas para medir: a europeia EBC e a americana SRM. O valor em EBC fica perto do dobro do valor em SRM.
A espuma protege a bebida do oxigênio e leva o aroma até o nariz. Cerveja de trigo costuma ter espuma alta e cremosa. Lager leve, espuma mais fina.
Depois, cheire. O aroma pode lembrar pão, caramelo, café, banana, cravo, frutas cítricas ou resina. Banana e cravo são típicos das cervejas de trigo alemãs. Cítrico e resina costumam vir do lúpulo.
Na boca, repare no corpo, que é a sensação de densidade. Uma cerveja de corpo leve desce como água. Uma encorpada parece mais cheia, quase cremosa. Sabor forte não quer dizer corpo alto.
O amargor é medido em IBU (unidades internacionais de amargor), feito em laboratório. Uma lager comum fica bem abaixo de 20 IBU, e muitas IPAs passam de 50. A percepção depende também do doce do malte.
Por último, o teor alcoólico, indicado no rótulo em % vol. Uma cerveja com 5% tem 5 ml de álcool a cada 100 ml. Uma garrafa de 600 ml com 5,5% tem 33 ml de álcool.
Qual copo usar
O copo muda a forma como o aroma chega e como a espuma se comporta. Não precisa ter todos, mas alguns fazem diferença:
A caldeireta, copo baixo de bar, serve bem o chope e as lagers leves.
O copo Pilsner, alto e afunilado, mostra a cor e as bolhas das lagers claras.
O Weizen, alto e com a parte de cima mais larga, segura a espuma volumosa das cervejas de trigo alemãs.
A tulipa tem a boca que se abre de leve e concentra o aroma. É boa para cervejas belgas fortes e IPAs.
O pint, de boca larga, é o copo dos pubs britânicos e serve Stouts e Pale Ales.
O cálice, de haste e boca larga, é tradicional das cervejas de abadia.
O snifter, bojudo e de boca estreita, vai com cervejas fortes, para beber devagar.
A flute, alta e fina, serve Lambics de fruta e cervejas muito carbonatadas.
Se tiver um só, uma taça de vinho tipo tulipa resolve a maioria dos estilos especiais.
Cerveja e comida
Pense em três caminhos. O primeiro é limpar a boca: uma cerveja bem gaseificada ou ácida corta a gordura de fritura, queijo cremoso e embutidos. O segundo é combinar sabores parecidos, como uma Stout com sobremesa de chocolate ou uma cerveja defumada com carne defumada. O terceiro é o contraste: comida apimentada pede cerveja com malte mais doce, que acalma a ardência.
A intensidade ajuda a acertar. Prato leve vai com cerveja leve, e prato forte, com cerveja mais encorpada, para uma não esconder a outra.
Cerveja e saúde
Cerveja é bebida alcoólica, e a OMS afirma que nenhum nível de consumo de álcool é livre de risco. O álcool é classificado como cancerígeno e está ligado a doenças do fígado, do coração e a vários tipos de câncer. Cerveja também não hidrata: o álcool faz o corpo eliminar mais urina.
Se for beber, beba pouco, coma junto e alterne com água. No Brasil, servir ou vender bebida alcoólica a menores de 18 anos é crime (Lei 13.106/2015), e a tolerância ao álcool para quem dirige é zero. Gestantes não devem beber. Se o consumo está saindo do controle, a unidade básica de saúde e o CAPS da sua cidade atendem pelo SUS.
Quem bebe mais cerveja
Pelo levantamento anual da Kirin, com dados de 2024, a República Tcheca lidera o consumo por habitante desde 1993, com 148,8 litros por pessoa no ano. Lituânia e Áustria vêm em seguida. Em volume total, a China é o maior mercado do mundo há mais de 20 anos.
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre chope e cerveja?
É a mesma bebida. O chope, em geral, não passa pela pasteurização e é servido direto do barril. Por isso fica mais fresco, mas dura menos depois de aberto.
Por que a IPA tem esse nome?
IPA quer dizer India Pale Ale. A história mais contada é que cervejarias inglesas reforçaram o lúpulo, que ajuda a conservar, para a cerveja aguentar a viagem de navio até a Índia no século 19. Historiadores discutem os detalhes, mas o nome ficou.
Cerveja escura é mais forte?
Não necessariamente. A cor vem da torra do malte, e o teor alcoólico depende da quantidade de açúcar fermentado. Há cervejas escuras leves e cervejas claras bem fortes.
Fontes
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