Alho faz bem? O que é comprovado e o que é mito

Procure "benefícios do alho" e você vai achar listas com 10, 12, 20 itens, do fígado à libido. Quando a gente separa o que foi testado em pessoas do que só funcionou em laboratório ou passou de boca em boca, a lista encolhe bastante. Por isso este texto não tem 12 benefícios. Tem três efeitos modestos, um uso prático na cozinha e uma lista honesta do que ainda não se sabe.

A base aqui é o NCCIH, o centro do governo dos Estados Unidos que reúne as revisões científicas sobre plantas e suplementos, e o Guia Alimentar do Ministério da Saúde.

Por que o alho tem fama de remédio

Quando você corta ou amassa um dente de alho, uma reação química forma a alicina e outros compostos de enxofre. São eles que dão o cheiro forte. Em tubo de ensaio, esses compostos atacam bactérias e fungos, e isso alimenta a fama.

O salto do laboratório para o corpo é que falha. A quantidade que chega ao sangue depois de uma refeição é pequena, e o cozimento destrói parte da alicina. Muitos estudos em pessoas usam cápsulas e extratos concentrados, numa dose que pouca gente come no dia a dia.

O que a pesquisa sustenta

Repare na palavra "pequena" em todas as linhas. O efeito aparece em média, nos estudos, e não chega perto do que faz um remédio receitado. Ninguém deve largar estatina, anti-hipertensivo ou metformina para tomar alho.

O colesterol é o ponto mais pesquisado de todos. Se o seu está alto, alimentação, atividade física e, quando o médico indica, remédio continuam sendo o que resolve.

O uso que mais faz diferença: menos sal

Esse benefício quase nunca aparece nas listas, e é o mais fácil de aproveitar. O Guia Alimentar para a População Brasileira recomenda cozinhar com temperos naturais, como alho, cebola e ervas, no lugar de caldos em cubo e temperos prontos, que vêm carregados de sódio.

Na prática: refogue o arroz e o feijão no alho, faça um molho de alho e azeite para os legumes, coloque alho picado na carne um pouco antes de ir para a panela. A comida fica saborosa com uma pitada menor de sal, e isso ajuda quem precisa controlar a pressão.

Gripe, câncer e coração: o que não está provado

Gripe e resfriado. O NCCIH cita uma revisão de 2022 que achou só dois estudos sugerindo algum efeito do alho, os dois pequenos e com falhas. É pouco para dizer que ele previne ou encurta resfriado. O chá quente pode aliviar a garganta, como qualquer bebida quente. Contra a gripe, o que tem efeito comprovado é a vacina, que o SUS aplica todo ano nos grupos prioritários.

Câncer. Comer alho não parece reduzir o risco de câncer de estômago. No intestino, não se sabe se influencia. Alimentação com fibras, pouca carne processada e os exames de rastreamento que o médico pedir fazem mais.

Infarto e derrame. Por mexer um pouco no colesterol e na pressão, o alho ganhou fama de "protetor do coração". Só que nenhum estudo mostrou que comer alho diminua infartos ou AVCs.

Mitos comuns sobre o alho

Estas afirmações circulam bastante e não têm apoio em estudos com pessoas:

• alho em jejum "limpa" o sangue ou o fígado;

• alho cura infecção, verme ou candidíase;

• alho "aumenta a imunidade" de forma que dispense vacina;

• alho emagrece;

• alho ajuda na asma, nos ossos ou no desempenho esportivo.

Qualquer um desses problemas pede consulta. Tratar infecção só com alho pode atrasar o remédio certo.

Quando o alho pode fazer mal

Como tempero, ele é seguro para quase todo mundo. Os cuidados aparecem com cápsulas, extratos e doses altas.

O principal é o sangramento. Suplementos de alho podem aumentar o risco, e isso pesa para quem toma anticoagulante ou aspirina e para quem vai operar. Se você usa suplemento, conte ao médico e ao dentista antes de qualquer procedimento.

Também há os efeitos chatos: hálito e cheiro no corpo, gases, náusea, dor de barriga. Algumas pessoas têm alergia. Grávidas e quem amamenta devem evitar doses maiores do que as da comida, porque a segurança não foi estudada.

E nada de alho cru direto na pele, para espinha, verruga ou micose. Ele pode causar irritação forte e até queimadura química.

Perguntas frequentes

Fontes

• Garlic: Usefulness and Safety (NCCIH)

• Guia Alimentar para a População Brasileira (Ministério da Saúde)