Insônia em crianças: causas e como ajudar a dormir

A hora de dormir virou uma batalha na sua casa? Pedido de mais água, mais uma história, choro, e quando você acha que acabou, ela acorda às duas da manhã. Isso é muito comum, e na maior parte das vezes dá para resolver em casa, com paciência e algumas semanas de constância.

Quando a dificuldade para dormir vira insônia

Toda criança tem noites ruins. Fala-se em insônia quando a dificuldade para pegar no sono ou para continuar dormindo se repete por várias noites e começa a afetar o dia. Em casa, ela costuma aparecer de três jeitos:

• a criança demora muito para adormecer ou resiste a ir para a cama;

• ela acorda de madrugada e só volta a dormir com ajuda de alguém;

• o sono fica curto, e durante o dia ela anda irritada, agitada, com sono ou com dificuldade de prestar atenção na escola.

Acordar rapidamente durante a noite é normal em qualquer idade. O que chama atenção é quando ela não consegue voltar a dormir sozinha.

As causas mais comuns

Uma revisão publicada no Jornal de Pediatria mostra que, na infância, predominam as causas comportamentais. Na adolescência, ganham peso os maus hábitos de sono e o atraso natural do relógio biológico, que faz o adolescente sentir sono cada vez mais tarde.

Os dois quadros mais frequentes em crianças pequenas são estes.

Ela só dorme de um jeito

Se a criança se acostumou a adormecer no colo, mamando, sendo embalada ou com o pai ou a mãe deitado junto, ela entende que precisa daquilo para dormir. Durante a noite, todo mundo acorda brevemente entre um ciclo de sono e outro. Quando ela acorda e a condição não está mais ali, chama você.

Não há limite claro para a hora de deitar

Sem um horário definido, a criança adia o sono com pedidos. Cada "só mais um" funciona, e ela dorme cada vez mais tarde. Nesse caso, o que falta é um combinado claro.

Outros fatores que atrapalham

• celular, tablet ou TV perto da hora de dormir;

• cafeína em refrigerante de cola, chá preto, chá-mate e chocolate, principalmente à tarde e à noite;

• cochilo longo no fim da tarde;

• mudanças na família, como nascimento de irmão, separação ou troca de escola;

• problemas de saúde: ronco, nariz entupido, refluxo, dor de ouvido, coceira na pele.

Ansiedade, transtorno de déficit de atenção e autismo também aparecem com frequência junto da insônia, segundo a mesma revisão. Nesses casos, o pediatra precisa acompanhar.

Quantas horas de sono por idade

A Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) usa as faixas da Academia Americana de Medicina do Sono. O total inclui os cochilos do dia.

Se a conta da sua casa ficou bem abaixo, comece adiantando a hora de deitar em 15 minutos a cada poucos dias até chegar perto da faixa.

O que fazer em casa

1. Escolha um horário para dormir e outro para acordar e mantenha os dois todos os dias, inclusive sábado e domingo, com pouca variação.

2. Crie um ritual de 20 a 30 minutos, sempre na mesma ordem: banho, pijama, escovar os dentes, uma história. A repetição avisa o corpo de que o sono está chegando.

3. Desligue as telas bem antes de deitar e tire os aparelhos do quarto. A SBP também recomenda nenhuma tela antes dos 2 anos, até 1 hora por dia dos 2 aos 5 anos e de 1 a 2 horas por dia dos 6 aos 10.

4. Deixe o quarto escuro, silencioso e com temperatura agradável. Uma luz bem fraca serve para quem tem medo de escuro.

5. Coloque a criança na cama sonolenta, mas ainda acordada, para que ela aprenda a pegar no sono ali.

6. Se ela está acostumada com você ao lado, afaste-se aos poucos: primeiro sentado na cama, depois numa cadeira perto, depois perto da porta, mudando a cada poucas noites.

7. Combine os limites antes de deitar (uma história, um copo de água) e cumpra o combinado com calma, sem negociação nova a cada pedido.

8. Garanta brincadeira ao ar livre e luz do sol durante o dia. Isso ajuda o relógio biológico.

O resultado não aparece na primeira noite. Costuma levar algumas semanas, e as primeiras noites às vezes pioram antes de melhorar. O que mais pesa é a consistência: todos os adultos da casa seguindo as mesmas regras.

Remédio, chá ou melatonina?

Não use nada disso por conta própria. Na infância, o tratamento da insônia é principalmente de hábitos e técnicas de comportamento, e remédio só entra em casos específicos, com indicação e acompanhamento médico.

A melatonina, que muita gente compra como suplemento, não é indicada para crianças. Segundo o Ministério da Saúde, no Brasil ela só é permitida como suplemento alimentar, com dose máxima de 0,21 mg por dia, e a segurança só foi comprovada para quem tem 19 anos ou mais. Antialérgico para "dar sono" também não deve ser usado com esse objetivo.

Quando levar ao pediatra

• ronco alto, pausas na respiração ou respiração pela boca durante o sono;

• sono ruim que já atrapalha a escola ou o humor durante o dia;

• terror noturno frequente, sonambulismo ou despertares com choro muito intenso;

• insônia que continua depois de algumas semanas de rotina organizada;

• sinais de ansiedade, tristeza ou mudança de comportamento.

O pediatra investiga causas físicas e, se for preciso, encaminha para um especialista em sono ou para acompanhamento psicológico.

Perguntas frequentes

Fontes

• Insônia na infância e adolescência: aspectos clínicos, diagnóstico e abordagem terapêutica, Jornal de Pediatria

• Privação de sono na população pediátrica, Sociedade Brasileira de Pediatria

• Melatonina, Ministério da Saúde