Água com gás faz mal? O que dizem os estudos

Quem troca o refrigerante pela água com gás logo escuta algum alerta: que ela tira cálcio dos ossos, estraga o esmalte dos dentes ou dá celulite. Dá para separar o que tem base do que é boato olhando o que as pesquisas já testaram.

O que tem na garrafa

Água com gás é água com gás carbônico dissolvido. Algumas águas minerais já brotam gaseificadas da fonte. Outras recebem o gás na envasadora. Quando o gás se mistura com a água, forma ácido carbônico, um ácido fraco, que dá aquele leve azedinho e a sensação de "pinicar" na língua.

O rótulo informa o tipo de água e a composição. Na mesma prateleira ficam bebidas que parecem água com gás mas não são. A água tônica leva açúcar ou adoçante e quinino. As "águas saborizadas" costumam ter aroma, ácido cítrico e, muitas vezes, açúcar ou adoçante.

Ela enfraquece os ossos?

Não há evidência disso. A suspeita veio de estudos que associaram refrigerante a menor densidade óssea. O estudo mais citado sobre o tema acompanhou cerca de 2.500 adultos nos Estados Unidos, no projeto Framingham, e publicou os resultados em 2006. Nas mulheres, quem bebia refrigerante de cola todo dia tinha osso do quadril um pouco menos denso. Com as outras bebidas gaseificadas, essa relação não apareceu.

Ou seja, o gás não parece ser o problema. Os pesquisadores levantaram como hipóteses o ácido fosfórico e a cafeína das colas, e também a troca do leite pelo refrigerante. Como é um estudo de observação, ele não prova causa, mas não sustenta o boato sobre a água com gás.

E os dentes?

Aqui existe um efeito, só que pequeno. Por ser levemente ácida, a água com gás dissolve um pouco mais o esmalte do que a água sem gás. Um estudo feito em laboratório na Universidade de Birmingham, na Inglaterra, em 2001, comparou dentes expostos a águas minerais e a refrigerantes. As águas com gás causaram cerca de cem vezes menos desgaste que os refrigerantes.

O risco cresce nas versões com limão, ácido cítrico ou açúcar. Algumas atitudes ajudam:

• beber durante as refeições, e não em pequenos goles o dia inteiro;

• não escovar os dentes logo depois de bebidas ácidas (espere uns 30 minutos);

• manter a água comum como principal bebida do dia.

Pode dar desconforto no estômago

O gás que você engole tem que sair por algum lugar. Arroto, barriga estufada e gases são as queixas mais comuns, e passam logo. Quem tem refluxo, síndrome do intestino irritável ou distensão abdominal frequente costuma sentir mais. Nesses casos, a sem gás é a escolha mais confortável. Se o estufamento for diário, vale conversar com um médico, porque pode ter outra causa.

Há quem diga que a água com gás ajuda na digestão. Um estudo italiano de 2002, com 21 pacientes com má digestão e prisão de ventre, viu melhora dos sintomas em quem bebeu água com gás por 15 dias. É um grupo pequeno, e o resultado não serve como tratamento.

Celulite e emagrecimento

Não existe estudo que ligue água com gás a celulite. A celulite depende da estrutura da pele e da gordura, de hormônios e de genética, e aparece na maioria das mulheres adultas, bebendo ou não água com gás.

Também não há prova de que ela emagreça. O que ajuda é a troca: um copo de refrigerante comum tem açúcar, e a água com gás pura não tem caloria nenhuma.

Como escolher no mercado

Vire a garrafa e leia os ingredientes. A melhor opção tem só água e gás carbônico, ou é água mineral naturalmente gasosa.

Compare o sódio na tabela nutricional. Algumas marcas têm bem mais que outras, o que conta para quem precisa controlar a pressão.

Se quiser sabor, faça em casa: rodelas de limão, laranja ou pepino, folhas de hortelã ou um pedaço de gengibre direto na garrafa. Assim você evita adoçante e açúcar.

Perguntas frequentes

Fontes

• Investigation of mineral waters and soft drinks in relation to dental erosion (Universidade de Birmingham, 2001)

• Colas, but not other carbonated beverages, are associated with low bone mineral density in older women (Tucker e colegas, 2006, PubMed)

• Effects of carbonated water on functional dyspepsia and constipation (Cuomo e colegas, 2002, PubMed)

• Guia Alimentar para a População Brasileira - Ministério da Saúde (PDF)